I.1995년 이전

'93년 햇살 따사로운 플로리다에서 우리의 영웅 BSB는 탄생했다. AJ(A.J.McLean), 닉(Nick Carter), 하위(Howie Dorough)가 우선 그 지역에서 개최된 경연대회를 통해 만나게 됐고 그 후 케빈(Kevin Richardson)이 친분을 빌미로 합류하더니 곧 인척관계를 이용해 브라이언(Brian Littrell)이 영입되면서 팀이 완성됐다. 이 다섯 젊은이는 주로 보이즈 투 멘이나 샤이(Shai)와 같은 그들이 좋아하는 아티스트들의 곡들을 아 카펠라로 부르면서 팀워크와 화음을 맞추어 나갔다. 플로리다의 대표적인 노천시장 이름인 Backstreet Market을 본따 그룹이름을 로 멋지게 지었다.

이들은 공연을 펼칠 수 있는 곳이라면 그 어느 곳이든 가리지 않아 초기 그들의 주무대는 애완 동물 센터, 학교 강당, 쇼핑 센터 광장 등 참으로 다양했다. 뭐, 좀 누추해 보이긴 하지만 무대 공포증을 없애고 실전 경험을 쌓기에 이보다 더 좋은 곳이 어디 있을 수 있겠는가? 한창 주목을 받기 시작하던 때의 브랜디의 공연에서도 오프닝을 맡아 인디 싱글인 Tell me that I'm dreaming이라는 곡을 부르기도 했다.

II.1995년

2년 정도 내실의 시간을 보냈다. 그러던 중 평소와 다름없는 어느 공연장에서 운명의 사자(使者)인 루 펄먼(Lou Perlman)을 만나게 되었는데 루 펄먼은 이들의 열정적인 무대 매너와 뛰어난 보컬에 큰 감명을 받아 즉시 레코드 계약을 권유하기도 했다. 이들의 매니저인 도나 라이트(Donna Wright)는 친구지간이며 의 직원이기도 했던 데이빗 맥퍼슨(David McPherson)을 불러와 이들의 쇼 무대를 관람시켰고, 그 다음 얘기는 굳이 언급하지 않아도 무방하리라 본다.

이미 작고한 댄스 뮤직의 대가 데니즈 팝(Denniz Pop)이 선사한 곡이기도 한 데뷔 싱글 We've got it goin' on은 뉴 키즈 온 더 블록 이후로는 '국산(!)' 백인 아이들 그룹의 부재로 자존심 구기고 있던 미국 팝 시장에 신선한 충격을 안겨준다. 10월에는 런던의 플래닛 할리우드(Planet Hollywood)에서 단독 론칭 파티를 개최할 정도로 이들은 벌써 대성할 징조를 보였다. 파티가 있던 그 주말에 BSB는 영국에서 가장 유명한 쇼 프로그램인 에 출연해 오빠 부대의 열광적인 환영을 받기도 했다. 그리고 며칠 뒤 유럽 전역에 발매된 We've got it goin' on은 엄청난 반향을 불러일으켰다. 사전 정보도 그다지 알려져 있지 않은 상태임에도 각종 미디어로부터 테이크 댓(Take That)에 견줄 만한 재목이라는 극찬을 받았다. 재미있는 것은 이들이 미국산 밴드이고 싱글의 발표나 데뷔 또한 미국에서 먼저 했음에도 뒤늦게 쳐들어간 영국에서 더 빨리 히트 대폭발을 일으킨 탓에 이들은 잠시 고심하게 된다. 결국 몸이 하나인 관계로 BSB 측에서는 일단 유럽에서의 활동에 보다 주력하기로 결심하게 된 것이다. 이들은 의 12월 커버를 장식했고 창씨 개명 후에도 여전히 잘 나갔던 듀오 앤트 앤 데크(Ant And Dec)의 크리스마스 투어에 오프닝을 맡았다. 여기서는 오히려 오프닝 밴드에게 더 많은 관심이 몰리는 이변을 낳기도 했다.

III.1996년

연초에 테이크 댓이 해체를 선언했다. 자연스럽게 그 왕좌는 BSB의 것이 되는 셈인가...MTV의 화끈한 후원은 물론이고 <스매시 히츠(Smash Hits)>에 의해 최고의 보이 밴드에 선정되면서 인기는 더욱 점입가경(漸入佳境)에 이른다. 유럽 및 영국 지역에서의 성공에 고무된 이들은 고향으로 날아간다. 한 손에는 두 번째 싱글인 Get down의 뮤직 비디오를 들고...프로모션 투어를 마치고 다시 영국으로 날아온 그들을 기다리고 있는 희소식이 있었으니, 그것은 바로 영국에서 거행된 레드 노즈(Red Nose) 시상식에서 최우수 신인 그룹에 선정되었다는 소식이다. 이들은 다시 한번 미국 진출을 뒤로 미루고, 두 번째 싱글 Get down을 발매한다. 역시나 전 유럽을 뒤흔들며 큰 히트를 기록했고 특히, 독일에서는 전역을 순회하는 35일 짜리 투어를 성공리에 마치기도 했다. 모든 티켓이 단지 25분만에 전회 매진되는 기록을 새운 것만 보아도 충분히 이들의 인기를 짐작할 수 있다. 5월 중순경에 이들은 세 번째 싱글인 Quit playin' games(with my heart)의 비디오 촬영을 위해 본국에 위치한 플로리다의 하워드 중학교로 날아갔다. 유럽 전역에 정식 데뷔 앨범 BACKSTREET BOYS가 발매된 것도 이맘 때이다. 와 같은 권위 있는 TV 쇼에서 즐겨 찾는 아이템으로 성장했다. 8월에는 첫 싱글이었던 We've got it goin' on을 재발매했다. 그리고 영국 차트 상위권에 달음박질로 올라왔다. MTV 유럽 채널이 선정한 'Europe Viewers' Choice' 부문의 수상자가 되기도 했다.

아시아 시장의 공략에 나선 10월부터는 아시아 지역의 프로모션 투어를 가졌고 당시 방한해 국내 소녀 팬들의 광적인 지지를 확인하고 돌아가기도 했다. Anywhere for you, I'll never break your heart 같은 트랙은 그 때 이후로 지금껏 국내 팬들에게도 꾸준히 사랑 받고 있다. 그리고 연말에 발매한 Quit playin' games(with my heart)는 뮤직 비디오까지 합세하는 총력전으로 결국 최종 목적지인 미국의 바로 위에 붙어있는 캐나다에까지 상륙한다. 데뷔 앨범은 캐나다 시장에서도 순식간에 플래티넘을 장식했으며, 크리스마스 시즌에 맞추어 발매한 Christmas time은 연말 연시 각종 쇼 무대와 자선행사에서 즐겨 들을 수 있었던 곡이었다.

IV.1997년

캐나다와 영국의 주요 도시를 순회하는 대규모의 공연과 함께 한 해를 시작한 이들은 2월에는 다섯 번째 싱글인 Anywhere for you를 발매해 첫 주에 차트 4위에 데뷔시키기도 했다. 발렌타인 데이를 즈음해서는 축하 메시지가 삽입된 스페셜 에디션 앨범을 발매하기도 했다. 그리고 4월에는 Quit playin' games(with my heart)를 미국 시장에도 싱글 발매해 릭 디스(Rick Dees) Top 40, 케이시 케이젬(Casey Kasem)의 American Top 40 등에서 크게 두각을 나타냈을 뿐더러 빌보드 차트에도 입성했다.

8월에는 아시아와 유럽 지역에 두 번째 앨범 BACKSTRRET'S BACK을 발매했다. 또한 전미 시장을 겨냥해 유럽과 아시아 버전의 두 장의 앨범을 하나로 묶어 몇 곡의 신곡을 추가한 정식 데뷔 앨범 BACKSTREET BOYS를 발매했고 말이다.

V.1998년

미국 내에서 앨범이 발매 두 달 여만에 더블 플래티넘을 기록했고, 앨범 차트에서는 4위까지 상승했다. 주걱턱으로 유명한 제이 레노(Jay Leno)가 진행하는 토크 쇼를 비롯, 아메리칸 뮤직 어워드에도 참가했다. 3월에는 전세계용 세 번째 싱글이었던 All I have to give가 영국에서 데뷔 첫 주에 2위를 차지했다. 뒤를 이어 미국 시장용 두 번째 싱글인 Everybody(Backstreet's back)도 발매됐다. 쇼에 출연한 것을 필두로, 4월에는 MTV에서 주최하는 공연에서 예전처럼 오프닝 가수가 아닌 동등한 자격으로 브랜디와 함께 출연했다. 그 외에도 지미 레이(Jimmy Ray)나 그들의 우상이었던 보이즈 투 멘 등이 함께 했다. 그 밖에 고향 플로리다의 태풍 피해 극복을 위한 자선 콘서트 및 언플러그드 공연 등이 계속적으로 이어졌다. 5월에는 브라이언이 심장 수술을 받는 통에 팬들이야 좀 애가 탔겠지만 멤버들은 조금 쉬면서 재충전기를 갖기도 했다. 그 기간 하위의 활약이 눈 부셔 멕시코와 브라질에서의 프로모션에서는 그가 스포트라이트의 중심이었다.

한편, 미국에 첫 발매된 비디오인 가 더블 플래티넘을 기록했고, 비디오 차트에서는 1위에 데뷔하기도 했다. 네 번째 히트곡 I'll never break your heart가 미국 시장을 초토화시키고 있을 즈음인 7월경부터 BSB는 드디어 첫 북미 투어를 시작했다. 각종 잡지의 커버 모델이 된 것은 당연한 일이고 라틴 아메리카 쪽에서는 As long as you love me가 한 달 이상이나 차트 1위를 기록하기도 했다. MTV 라티노(Latino)에서는 뒤이은 싱글인 I'll never break your heart의 스패니시 버전을 정말 지겹도록 줄기차게 틀어댔다. MTV 시상식에서는 최고의 그룹상을 수상했다. 신작 비디오 가 발매됐고 역시나 큰 인기를 모았다.

Vl. 1999년

MILLENNIUM이라는 시의적절한 타이틀을 내걸고 필승의 전략으로 발매된 이번 앨범은 5월 18일 전세계적으로 발매되었다. 첫 싱글 I want it that way는 싱글이 발매되기도 전에 라디오 에어플레이 전파를 타 4월 24일자 팝 싱글 차트에 72위로 데뷔했다. 비록 싱글로 발매되진 않았지만 방송횟수만으로 빌보드 싱글차트 6위까지 올랐고 AC 차트에서는 I'll never break your heart에 이서 두번째로 정상을 차지했으며 빌보드 연말차트에서도 높은순위를 기록한다. BSB의전형적인 업 템포 리듬에 브라이언과 닉이 한 소절씩 부르며 BSB의 풍부한 하모니가 매력적인 팝 넘버로 히트 메이커 맥스 마틴(Max Martin)이 작곡한 아름답고도 슬픈 사랑 노래. 국내에도 이 싱글이 5월 3일 발매 되었다.(싱글에는 신작에도 보너스 트랙으로 실려 있는 I'll be there for you와 All I have to give의 작곡팀 풀 포스(Full Force)의 곡 My heart stays with you도 수록되어 있다).

MILLENNIUM 앨범엔 전형적인 '90년대식 아이들 밴드 (혹은 맥스 마틴식) 사운드에 록적인 질감을 더해 패기 있는 젊음을 함성을 느낄 수 있는 팝 댄스 넘버 Larger than life(맥스 마틴과 브라이언 작곡으로 생동감 넘치는 라이브 사운드로 들려주고 있다), BSB의 지금까지 멜로디와는 다소 다른 마이너적인 멜로디로 애절한 느낌을 전해주는 클래시컬한 발라드로 역시 맥스 마틴이 작곡한 Show the meaning of being lonely, 전작의 Everybody (Backstreet's back)과 비견될 만하며 맥스 마틴과 특별히 초대된 로버트 존 ‘머트’ 랭(Robert John ‘Mutt’ Lange;여성 컨트리 스타 샤니아 트웨인의 남편으로 샤니아 뿐만 아니라 브라이언 아담스, 데프 레파드 등의 프로듀서)이 공동 작곡한 I gotta be you 등이 첫 싱글과 함께 앞부분에 포진되어 팬들의 신작에 대한 설렘에 충분히 부응해주고 있다. 이어서 BSB식의 전형적인 발라드 I need you tonight, 맥스 마틴이 작곡한 두 곡(펑키 넘버 Don't want you back과 미디움 템포발라드 Don't wanna lose you now), 이미 맛보기 버전으로 널리 알려져 있으며 다음 히트 싱글로 손색이 없는 상큼한 팝 댄스 비트와 멜로디가 매력적인 The one 등이 중간 부분에 자리잡고 있으면서 역시 BSB임을 느끼게 해주고 주고,있다. 그 밖에 케빈이 작곡에 참여한 팝 발라드 Back to your heart, R&B적인 발라드 No one else comes close, 브라이언의 어머니에 대한 영원한 사랑을 그린 The perfect fan, 전작 히트곡 I'll never break you heart에 참여했던 티미 알렌(Timmy Allen)이 작곡에 가담한 러브 발라드 I'll be there for you 등 총 13곡이 수록되어 있다.

MILLENNIUM 앨범은 1999년 미국은 물론 전세계에서 가장많이 판매된 앨범으로 기록되었고 이들은 Billboard Music Awards에서 최우수 아티스트를 포함해 네 개 부문을 휩쓴다.

Vll. 2000년

전작 'Millennium'으로 전세계적으로 3천만장을 판매하며 팝뮤직의 역사를 새로이 썼던 백스트리트 보이즈의 새 앨범이 11월 21일 발매되었다.
이 앨범의 첫 커트 싱글 'Shape of My Heart'는 순수 라디오 에어플레이만 가지고 빌보드 싱글 차트에 39위로 핫샷 데뷔, 11월 21일 현재 10위를 차지하며 그들의 변함없는 저력을 보여주고 있다. 브라이언의 애절한 목소리로 시작되는 'Shape Of My Heart'는 매력적인 Aj의 보컬로 이어진 후, 다섯 멤버의 절묘하고 안정된 하모니로 들려주는 후렴구를 지나 닉의 목소리로 채워지는 고음부분으로 이어지고 있다. 자신의 삶을 지탱해주도록 힘이 되어 주는 여인에게 바친다는 이 곡은 전작 'I Want It That Way'와 다소 비슷한 느낌을 주지만 훨씬 성숙된, 백스트리트 보이즈만의 절묘한 하모니와 감미로움을 감상할 수 있는 미드템포의 곡이다.

미국내에서 700만장 초도주문으로 다시 한번 세간을 놀라게 만든, 새 앨범은 세계 최고의 프로듀서 맥스마틴이 전작에 이어서 참여, 선두지휘해 백스트리트 보이즈만의 장점을 훌륭히 살려냈다. 다섯 멤버들이 함께 작곡, 작사에 참여한 곡 'The answer to our life', 'Time'은 이들의 한층 성숙된 뮤지션으로의 변화를 만나볼 수 있고 또한 'Time'은 마돈나, 토니 브랙스톤 등 당대 일류 아티스트 전작에 참여했던 프로듀서이자 빌보드 10위권에 100곡이 넘는 히트싱글을 만들었던 베이비페이스가 프로듀서해 또 다른 백스트리트 보이즈의 매력을 담아냈다.
매우 흑인적인 R&B 발라드곡으로 지금까지 보여주었던 음악스타일과는 차이를 보여주는 곡이다. 버거킹 송으로 쓰여져 이미 센세이션을 일으켰던 'It's true', 감미로운 발라드곡 'I promise you' 외에 두 번째 싱글로 커트된 곡 'The call'은 맥스마틴의 천부적인 소질이 발휘된 수작으로, 전혀 예기치 못했던 음악스타일을 선보이고 있는 곡이어서 벌써부터 큰 반향을 이끌고 있다. 제목답게 전화를 걸고 있는 듯한 전자 음향을 사용했고 상당히 강한 비트와 라틴 리듬이 가미되어 강렬한 인상을 주는 곡이다. 총 14곡이 수록된 새 앨범은 이들의 신작을 고대해 왔던 팬들의 기대를 충족시키고 남을 앨범이다. 앨범의 타이틀처럼 백스트리트 보이즈와 관련된 사진, 뮤직비디오, 앨범 자켓 모두 다크 블랙& 블루톤으로 처리되어 세련된 이미지를 한층 느낄 수 있다.

전작 'Millennium'과 다소 비슷한 곡들도 있지만 음악적으로 상당히 진보하고 발전된 새 앨범 'Black & Blue'. 앨범 수록곡의 반을 멤버들이 직접 작곡했고 보컬리스트로서도 더욱 안정되고 수려한 하모니를 들려주는 이번 신작에서 더 이상 백스트리트 보이즈 (뒷 골목 소년들)가 아닌 팝의 중심에 우뚝 선 백스트리트 보이즈를 만나실 수 있다.

출처 : GMV, Jive Records